十顆立方衛星排在世界號第三節上,兩顆一組、每隔約 10 秒彈出去。第三組裡,有一顆沒出來。
那是韓國新創 Quaternion 的 PERSAT-02,任務是盯著濟州島周邊、把海洋垃圾帶著走的海流,順便驗證國產的立方衛星零件。韓國宇宙航空廳(KASA)當天的說法是:世界號正常送出了分離訊號,衛星沒有分離。韓國媒體轉述的細節是收納箱的蓋子沒打開,最後一個確認訊號沒回來;是衛星收到訊號但彈射機構沒作動,還是別的環節,KASA 說要精密分析。廳長 Oh Tae-seok 另外點明,彈射裝置歸衛星業者負責。
這是這一趟唯一的瑕疵。台灣時間 10 月 7 日上午 11 點 25 分(UTC 03:25),世界號從羅老宇宙中心升空,約 20 分鐘後飛行結束,在約 570 公里高把主酬載五顆 NeonSat 往不同方向放出去——間隔 35 到 40 秒的放法,出發前的預告寫過。15 顆裡 14 顆離箭,火箭這一端該做的都做了。發射參數見發射頁。
五顆 NeonSat,五個半小時內全部報到
衛星放出去之後,真正的考驗是地面聽不聽得到。第一個回話的是 6 號:台灣時間中午 12 點 08 分連上南極的世宗站,距升空 43 分鐘。接著是 4 號 13 點 42 分、3 號 14 點 27 分(這顆是北極的斯瓦巴站收到的)、2 號 15 點 18 分,最後是 5 號 16 點 52 分。五顆都送回識別與遙測資料、對地面指令有反應,這一趟才算收尾。
這一飛會拖到 10 月,問題同樣出在衛星端。世界號第 5 飛本來排在 6 月,8 月初 KASA 與 KAIST 人造衛星研究中心宣布延到 10 月,理由是部分超小型衛星的推進器性能沒達到預期。
NeonSat 總共規劃 10 顆、分兩個軌道面,另外 5 顆排在 2027 年的第 6 飛。到齊之後,一天能拍朝鮮半島三次以上,用途是國安與野火、水災監測。
700 個人,民間的份愈來愈多
韓國科技媒體 HelloDD 算過,這一飛背後約 700 人:韓國航空宇宙研究院(KARI)約 370 名研究員做火箭與衛星,另有約 50 人管發射台與追蹤;NeonSat 由衛星公司 Satrec Initiative 約 150 名工程師打造。系統整合商韓華航太發射當天派進 42 人,比上一飛多 10 人,部分控制席在 KARI 監督下由他們直接操作。KARI 一位研究員對 HelloDD 說,升空之後緊張不會鬆,要等到衛星真的連上才算數。
世界號五飛四成:2021 年首飛失敗,之後四連勝。對一枚想做商業發射的火箭,KASA 這次最想讓人記住的是「多顆衛星、不同方向、精準放出」;PERSAT-02 那個沒打開的盒子,要等分析出來,才知道這筆該記在誰的帳上。
