這架探測器原本兩年前就該出發。Launch Library 2 在 2023 年 12 月記下一筆:H3 火箭排不出來,火星衛星探測計畫(MMX)延到 2026 年的發射窗。
現在時間定了:H3 火箭 10 號機預定台灣時間 10 月 20 日(週二)凌晨 3 點 41 分 03 秒(UTC 19 日 19:41:03,日本時間 4 點 41 分)從種子島太空中心吉信發射場升空,構型是推力最大的 24 形態。LL2 狀態 Go。發射時刻精確到秒,窗口開關在同一刻;錯過就換一天,JAXA 公告的預備期排到 11 月 9 日。
MMX 要降落在火星的衛星火衛一(Phobos),挖至少 10 公克回來,2031 年回到地球;法國與德國合做的小車 IDEFIX 也在上面。歐洲太空總署的 MMX 計畫科學家 Elliot Sefton-Nash 說,帶回地球的樣本是會一直送下去的禮物。
H3 上一趟是 8 月的 9 號機,換過適配器之後順利把 Michibiki 7 送上軌道。
JAXA 在 YouTube 直播,日語、英語各一路。
