上週我們在這篇專欄裡記過一筆帳：依 NASA 監察長辦公室（OIG）6 月的報告，現有載人合約只能把國際太空站的人員輪替撐到 2029 年春天，離軌前至少還得再買三趟，而且只能向 Boeing 或 SpaceX 買。
美國時間 9 月 18 日，NASA 買了。三趟，全給 SpaceX。
一趟 3.15 億美元
形式是修改 2014 年那份商業載人運輸合約（CCtCap）：加上 Crew-15、Crew-16、Crew-17 三趟任務，總值 9.46 億美元，任務就緒日期落在 2027 與 2028 年。SpaceX 在這份合約下累計 17 趟，合約總值 59.2 億美元。這不是臨時起意——NASA 5 月就發出了採購意向通知。
拿上一次加購對照。2022 年 8 月 31 日，NASA 用同一種方式替 SpaceX 加了 Crew-10 到 Crew-14 五趟，金額 14.36 億美元。兩次公告列的服務內容幾乎一字不差：地面、發射、在軌、返回與回收作業，每趟順帶的貨運，以及對接期間當救生艇。
同樣一張清單，2022 年那批攤下來一趟約 2.87 億美元，這次約 3.15 億，名目上貴了一成左右。公告沒有拆價，這一成裡有多少是物價、多少是談判位置，外人看不出來。
救生艇那一行
清單裡最不起眼的是最後一項。載人飛龍（Crew Dragon）停在太空站上的那半年，就是美方組員的逃生艇，出事時他們靠它回家。NASA 買的除了上去、下來兩段路，還有中間每一天的退路。
這也是載人這一側的冗餘特別難省的原因。貨運斷一趟，站上可以省著用；載人只剩一艘船時，那艘船一停飛，換班延後之外，組員的退路也跟著押在同一條生產線上。
第二個名字還在名單上
2022 年那份公告寫著，加購是為了讓美國到 2030 年維持不中斷的太空站載人能力，「有兩家獨特的商業載人夥伴」。這次的公告沒有提 Boeing，只留一句：這次的單一來源修約，不妨礙 NASA 日後依需要再加購。
Boeing 那一側的帳面是縮過的。2025 年 11 月 24 日，NASA 與 Boeing 把 Starliner 的保證班次從六趟減為四趟，另兩趟改列選擇權；下一趟 Starliner-1 從四人載人改成只載貨。NASA 商業載人計畫經理 Steve Stich 當時說，這讓雙方能專心在 2026 年完成認證，準備好時再執行 Starliner 的第一次換班。
2026 年剩三個多月，認證還沒到。NASA 看起來也沒打算讓名單只剩一個名字：據 Ars Technica 9 月 18 日的報導，NASA 準備再向 Boeing 訂兩趟載人任務、分攤推進器問題的修復成本，並協助 Starliner 在 Atlas V 退役後改搭另一款火箭取得認證。兩趟，恰好等於去年 11 月留下的選擇權數目；兩者是否同一回事，目前的公開資訊看不出來，NASA 也還沒有正式公告。
下一次加購才是考題
一家賣方的談判桌上，買方手裡的籌碼就是第二家。這次的 3.15 億，是在 Starliner 還沒載過一次換班的時候談出來的。
近的那一趟先到：下一次換班是 Crew-13，發射頁登記的 NET 是台灣時間 10 月 1 日晚上 11 點 10 分（UTC 15:10），狀態 TBC——不早於，會滑。這次買下的三趟排在 Crew-13、Crew-14 之後。NASA 若在離軌前還要再買，讀那份公告的單價時，最該對照的是：那時 Boeing 飛過載人換班了沒有。