去年 6 月，載人飛龍號 Grace 第一次出任務，載著 Ax-4 的四個人出發，28 小時後才靠上國際太空站。這個月 1 日，同一艘太空艙載著 Crew-13 再走一次，只花了 7 小時 55 分。

台灣時間 10 月 1 日晚上 11 點 10 分（15:10 UTC），獵鷹 9 號從卡納維爾角 SLC-40 升空；2 日清晨 7 點 05 分（1 日 23:05 UTC），飛龍號完成對接。NASA 說，這是美國太空船在國際太空站歷史上最快的一趟。上一個紀錄是去年 8 月的 Crew-11，不到 15 小時。

SpaceX 說：運氣好

發射後的記者會上，SpaceX 負責 NASA 科學與飛龍號計畫的總監 Julianna Scheiman 先替紀錄降了溫：這次是運氣好。她的解釋是，太空站剛好在一個合適的位置，軌道力學算下來，就成了目前最短的一趟。

這份運氣，發射前就算得出來。去太空站的火箭得等發射場隨地球自轉、轉進太空站的軌道面才能走，Crew-13 的發射窗只有一個時刻，沒有前後可挑。而那一刻太空站走到自己軌道上的哪裡，每天都不一樣。太空船先進入比太空站低、繞得比較快的軌道，一圈一圈追上去；起跑時落後得多，就追得久。NASA 在 9 月 30 日的預告裡，已經把這趟寫成約 7 小時 50 分。

快也有上限。俄羅斯的聯盟號 2020 年 10 月就把這段路縮到 3 小時 3 分：聯盟 MS-17 只繞兩圈就對接。美國這次的新紀錄，仍是那個數字的兩倍多。

這一趟晚了三週

Crew-13 原本排在 9 月 12 日。8 月整備時，工程師在 Grace 的推進系統發現氧化劑洩漏，發射延到 10 月 1 日。NASA 載人太空飛行主管 Lori Glaze 說，團隊花了非常多小時排查，才把任務帶回發射的路上。

如果照原定 9 月 12 日出發要飛多久，NASA 沒有公布。能確定的是，修好閥門之後排到的這一天，太空站剛好在對的位置。

四個人，三張新面孔

機長 Jessica Watkins 是唯一飛過的人，上一趟是 2022 年的 Crew-4；駕駛 Luke Delaney、俄羅斯的 Sergey Teteryatnikov 與加拿大的 Joshua Kutryk 都是第一次上太空。

Kutryk 原本排在 Boeing Starliner 的第一趟正式任務，那趟改成只載貨，他才換到這班——飛得到太空站的美國火箭現在只剩獵鷹 9 號。他也是 2019 年 David Saint-Jacques 之後，第一位在太空站長駐的加拿大人。進站後他說，自己不敢相信真的到了，加拿大太空總署回到這裡的感覺很好。

交接完成後，Crew-12 的四個人預計下週在南加州外海濺落；Crew-13 會在站上待約半年。NASA 已經把太空站退役前剩下的載人班次買齊，往後每一趟要追多久，大致在排定發射時刻的那一天就算得出來。