AST SpaceMobile 11 月 6 日宣布要自己造火箭。這枚 20 噸級的 Blacklift 設計成可重複使用，每趟最多載五顆 BlueBird 衛星，2028 年底開始飛。

新聞稿把錢的去向列得很細。約 8 億美元買 Firefly Aerospace 兩款引擎的永久製造授權，其中 4 億是現金，其餘是 1,000 萬到 1,400 萬股 A 類普通股；2.5 億美元買前三枚火箭要用的引擎，共 36 具；再 2.5 億美元買三年工程支援。

三筆加起來約 13 億美元，收款人都是引擎供應商。火箭的其他部分，新聞稿只說由 AST SpaceMobile「客製打造」。油箱和箭體誰做、怎麼回收、從哪座發射場起飛、整個開發案要花多少，都沒有寫。

賣票給它的人，是它的對手

BlueBird 今年 6 月和 8 月各坐一班獵鷹 9 號，一次三顆（8 月那班）。賣票的 SpaceX 同時在做直連手機服務 Starlink Mobile，10 月才買下 Grain 手上的 800 MHz 頻譜，那場交易 AST SpaceMobile 據彭博報導也曾是有興趣的買家。

另一條路今年斷過一次。4 月新葛倫第三飛的上面級把 BlueBird 7 送到太低的軌道，衛星救不回來；5 月 28 日新葛倫又在靜態點火時爆炸，毀掉 Blue Origin 唯一的軌道發射台。AST SpaceMobile 原訂 2026 年底前在軌約 45 顆，7 月改口成 2027 年初，理由是發射班次。8 月 10 日的財報寫在軌 13 顆，之後第三季數字還沒公布；BlueBird 14–16 那班在發射資料庫裡仍是待定。

2028 這個年份也有來歷。彭博 7 月引述知情人士說，SpaceX 開始婉拒 2028 年以後的獵鷹 9 號專屬發射，拼車也不再收新預訂，彭博把這解讀成押注星艦。Payload 報導 Blacklift 時也點出這一層。

這枚火箭趕不上下一百顆

同一份新聞稿寫，AST SpaceMobile 的外部發射協議已涵蓋 2027 到 2028 年累計超過 100 顆 BlueBird，會繼續用外部火箭。換句話說，就算 Blacklift 準時，這一百顆的部署期也幾乎走完了，眼前的缺口它幫不上忙。

創辦人兼執行長 Abel Avellan 講的是更後面的事：「規律、不受限」的入軌管道，以及業主自己掌握的經濟效益。這筆帳成立與否，看的是 2029 年以後一枚火箭飛幾次、一具引擎用幾次，現在都還沒有數字。

最難的未必是引擎

Firefly 執行長 Jason Kim 在新聞稿裡說，自己造火箭時，引擎是「最難、賭注最高的決定」。AST SpaceMobile 總裁 Scott Wisniewski 接著說，Miranda 能讓他們跳過傳統五到十年的開發週期。

Miranda 的地面紀錄確實不薄：超過 175 次試車、累計 4,200 秒以上。但它還沒飛過。它是為 Firefly 自己的 Eclipse 火箭開發的，Eclipse 首飛已滑到 2027 年，今年 8 月 Firefly 才說資格測試「即將」開始。照這個時程，到 2028 年底，Miranda 的飛行紀錄頂多一兩年。

中子號是最近的對照。它早期的延誤確實和引擎有關，Peter Beck 去年還說過要把幾年的測試時數擠進幾個月。但 2026 年的兩次都發生在別處：1 月一級推進劑槽在水壓測試中破裂，成因是外包手工鋪層的瑕疵；10 月改用自動纖維鋪放後，前圓頂的碳纖維層間又驗出空隙，首飛退到 2027 年，新日期還沒訂。而 Rocket Lab 下週排定第 100 次發射，AST SpaceMobile 還沒造過火箭。

Blacklift 的油箱用什麼材料還不知道，兩枚火箭不能直接類比。中子號能說明的只有一件事：引擎定案之後，待辦清單還很長。

11 月 12 日 AST SpaceMobile 要在紐約舉行揭幕活動，並在投資人網站直播。Payload 用「極度激進」形容 2028 年底這個日期。那天值得聽的，就是新聞稿空著的三格：油箱和箭體誰做、從哪裡飛、總共要花多少。